Carthage
fondée au IXe siècle av. J.-C. sur la côte nord-africaine, dans l’actuelle Tunisie, est l’une des civilisations les plus emblématiques de l’Antiquité. Elle était à l’origine une colonie phénicienne, héritière de la grande ville de Tyr, et son nom, Qart-Hadašt, signifie « Nouvelle ville » en phénicien.
Histoire et Développement
Carthage a connu un développement rapide, devenant une puissance maritime et commerciale majeure dans la Méditerranée. Au VIe siècle av. J.-C., elle a établi un empire qui englobait des colonies et des villes côtières, notamment en Sicile, en Sardaigne et en Espagne. Cependant, cette expansion a conduit à des tensions avec Rome, culminant dans les célèbres guerres puniques.
Les Guerres Puniques
Trois guerres ont opposé Carthage à Rome entre 264 et 146 av. J.-C. :
Première Guerre Punique (264-241 av. J.-C.) : Déclenchée par des conflits en Sicile, cette guerre a vu Rome émerger comme une puissance navale après plusieurs batailles, notamment la bataille des îles Égades, qui a conduit à la défaite de Carthage et à la perte de la Sicile.
Deuxième Guerre Punique (218-201 av. J.-C.) : Célèbre pour le général carthaginois Hannibal, qui a traversé les Alpes pour attaquer Rome, cette guerre a été marquée par des victoires carthaginoises, mais s’est finalement soldée par une nouvelle défaite pour Carthage, qui a dû céder des territoires et payer des indemnités.
Troisième Guerre Punique (149-146 av. J.-C.) : Cette guerre a été motivée par le désir de Rome d’éliminer Carthage une fois pour toutes. Après un siège prolongé, Carthage a été détruite en 146 av. J.-C., marquant la fin de son existence en tant que puissance indépendante.
Héritage et Archéologie
Après sa destruction, Carthage a été reconstruite par les Romains, devenant la capitale de la province d’Afrique proconsulaire. Aujourd’hui, le site archéologique de Carthage, qui comprend des vestiges puniques et romains, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les fouilles archéologiques continuent de révéler des aspects de la vie quotidienne et de l’organisation sociale de cette ancienne cité, bien que les sources écrites carthaginoises soient rares et souvent biaisées, provenant principalement d’historiens grecs et romains.
Carthage reste un symbole de la rivalité entre civilisations dans l’Antiquité et continue de fasciner les historiens et les archéologues par son histoire complexe et son influence durable sur la Méditerranée.
